青魚倶楽部：ヌシ探訪

新潟に「浪太郎」と呼ばれる淡水巨大魚伝説あり。日本では大鳥居池のタキタロウなどと並ぶ、淡水巨魚系ＵＭＡ（未確認生物）のひとつたが、なによりコイ科であることが気にかかっていた。

一昨年に釣友がドライブで訪れており池の地理的状況は聞いていたが、目撃談の体長３～４メートルという数字に、まだ見ぬヌシに会いたい願望が、ひそかに、静かにムクムクと増殖していた。２００４年、アオウオのシーズン（しかし絶不調）が一段落した５月末、土日一泊の竿出しを強行。

浪太郎の由来である「高浪の池」は、スキーで有名な白馬に程近い、標高５４０メートル強にある周囲２㎞の山上池。東京から関越～上信越道。北東へクルマで３６０ｋｍをひた走る。現地は北陸道・糸魚川インターから約３０分、富山県境に程近い。

長野へ続く国道から池へ向かう路傍の野立看板には、唐突にも「キャンプ、巨大魚」。他にも「日本のスイス、幻の巨大魚」等、そそるワードが連発し、胸がはずむ。

奇岩そびえる山を背景にした池は、近づいてみると想像以上に静かで、神秘的なムード。もっと俗っぽい場所をイメージしていただけに・・。

湖畔のボート乗り場には原寸大？「浪太郎」のモニュメントが置かれ、自然とのユニークな対比を醸し出す。

明星山を背景に

モロに鯉ですね。

ヌシの等身大に乗る

文字通りの幻の魚狙いとはいえ、荒唐無稽なバラエティ番組の企画ではない。私なりの釣戦略は立てて臨んだ。

事前情報を総合すると、魚種は十中八九、コイと思われる。

が、放流されたアオウオやソウギョの可能性もある。しかし、いくらなんでも４メートルというのは？・・・だが、アオウオならば、２メートルは現実味もある。

そこで立てた基本戦略は・・

①季節的にはコイ科魚の産卵期前。②ボートもある観光地のため、夕方～朝にかけての静かな時間帯に勝負。③ポイントは岸辺の浅場狙い。

まあ、鯉釣りセオリーどおりのベタなもの。戦術面で巨魚に対応することに。

まずエサ。私の発想で、アオウオ＋巨鯉を両天秤で狙えるのはやはり、タニシだろうとなる。小ゴイはいらないし、生エサのほうが特に野生種には向いていると判断。ただし、生態系への影響も心配なので、コマセは必要最小限とした。サブでドバミミズ。

ハード面は、考えられる武装は尽くした。タックル・仕掛けはアオウオ用をベース。止水なら２メートルの魚は上げられるはず。夜釣り対応のための無線センサー使用。

キャスティング用の腕時計型ハンディ魚探で底を探る。オモリを引けば底の様子はだいたいはわかるが、初めての場ではデジタルで表示させるのも楽しいものだ。最深部は１３ｍとのことで、対岸は確かに深いが、足場が悪く竿が出せない。ボート小屋のあるごく浅場を狙うことにする。ゆるやかなカケアガリで２０メートルくらいまで水深３ｍほど。

さらに赤外線放射温度計で表水温を測定すると、１８℃前後と出た。カルデラ地の湧き水で、冬でも結氷せず年間温度は安定しているようだ。

強烈な自然と静寂

豪雪地域だけに、初夏の新緑の息吹は鮮烈だ。原生林に近い緑を写す鏡のような神秘的な水面。古木が突き出ていたり、ヌシが出てきそうな山上池のムードは満点。

岸辺の水底には藻が茂り、透明度も高く、鯉とウグイが岸辺に見える。耳には初夏の野鳥の声。五感が研ぎ澄まされる中、竿出しを完了、貸切状態のキャンプ場のテントで夜を明かす。

管理人も四時には不在となり、息苦しいほどの静寂と闇につつまれる。目には星、耳にはフクロウの声。

ヌシがいそうなムードその1	ヌシがいそうなムードその２
浅場を泳ぐコイ。色ゴイもいる。やせている。ウグイの卵を狙っている様子。	産卵期のウグイの群れ（関東ではハヤ。当地名はアカウオ！）
足場のよい浅場で釣座。	対岸はドン深。夜釣りには厳しい場所。

さて浪太郎、果たして実在するのか？

ここにはロッジのほか、観光案内所兼食堂・キャンプ場受付兼売店がある。この日は女性スタッフが数名で勤務している。話を伺った元・オネエサンはボートより大きな魚が水面を行くのを過去数回、目撃しているという。ただ、もう１０数年も前のことだという。

しかし、写真判定は微妙だ。うーむ・・・・。証拠写真といえるのかはなんともいえない。

そう、断言できないから、幻の巨大魚「浪太郎」たるゆえんなのだ。